本書介紹
你或許認為自己是一個有組織的人、遲鈍的人，或有時候是個健忘的人。你也許認為自己是一個能將事情做好的人，或者是高度靈活、能冷靜應變的人，亦或是一個善於管理自己時間的人。你對自己的自我評估或許有些是準確的，但是，卻沒有任何方式能精確地定義這些屬性，或說明它們彼此之間的關係。
神經科學家（neuroscientist）認為，大腦的這些功能與認知能力是由大腦的某特定區域負責──主要是在額葉（Frontal
Lobe）區。這些功能從出生便開始發展，且根深蒂固於每個人的內在。大腦研究人員發現，這些能力在我們成年時，便已發展成熟了。
我們稱這些技能為「執行能力」（Executive
Skill），因為它們能幫助你執行任務。執行能力能幫助你決定應該專注心力在哪些資訊上——例如，哪些資訊是值得投入時間處理的、哪些資訊是可以略過的——並協助管理你自己的行為。它們能緩和、調節你的情緒，幫助你檢討、修正行為舉止，協助你改善下次面對同樣議題或活動時的應對之道。
你能清楚而明白地找出自己最強及最弱的執行能力，確保優點得以發揚光大、而缺點的影響也可以降至最低。你最強的執行能力一直會是你的最強項，最弱的執行能力也一直會是你的最弱點，執行能力是無法隨著年紀的增長而大幅改變。我們唯一能做的是如何處理它、面對它，而這本書就提供一個架構來幫助你，讓你了解你與周遭人士的行事作風為什麼是如此。我們會提供有效運用這些執行能力的策略、方法與戰術。
研究人員有不同的方式來描述、定義及組織所謂的執行能力，但是，這本書要談的十二項執行能力是特別針對工作環境中的做事方式。
神經心理學使用「執行能力」一詞可以回溯至數十年前，但學者並未特別針對工作上的「執行能力」加以探討。執行能力不應該與「主管技能」混為一談，實際上，執行能力是指額葉及大腦相關區域如何來管理資訊與行為。
每個人都有一組最強與最弱的執行能力。一般而言，我們有二至三項最強的執行能力、以及二至三項最弱的執行能力。程度中等的執行能力雖然不至於令你陷入麻煩境地，却也沒有大幅的改善空間。
每個人都有不同於他人的優缺點執行能力組合。你必須先找出來，並了解自己的執行能力組合，這才能讓優點有發揮的空間，並同時避開缺點、或降低缺點發生的機率。
讓優點適得其所：
了解你自己的優點執行能力之後，你才能找到一份適合的工作讓這些優點淋漓盡致地發揮；同樣地，找出自己主要的缺點執行能力，你才能避開可能會產生的失敗。我們可能都曾經看過、或者經歷過以下狀況：
◆一位相當成功的人獲得一份合理的升遷機會，最終却敗在這份新工作上。
◆一位心直口快的朋友經常陷自己於笨拙失言的窘境。
◆做事既糟糕且失敗的員工，在離開公司另謀出路後，卻變得極為成功。
◆主管老是抱怨員工不能做好他認為很簡單的工作。
◆
公司指派五名最聰明的員工負責開發新產品，却遲遲無法獲得成果。
上述例子，都是因為這些人不具備那些環境所需要的技能。更重要地，這些結果都是事先可以預見的。一個人所擁有的執行能力能決定他為什麼會成功、或失敗。在某些情況下，一個人之所以表現優異，是因為其優點執行能力正好是工作或環境所需要的；反之，一個人之所以失敗，也是因為其優點執行能力並不是工作或環境所需要的。
神經心理學有一套完善的基礎，可以用來決定一個人的優點、缺點執行能力。執行能力是自孩提時代至青春期這段期間所發展出來的，心理學家曾運用他們對執行能力的了解，提供評估的指導，並對孩童及青少年進行協助。不過，至今還沒有任何人更進一步地運用這些知識，例如，協助成年人了解這些能力，並運用在工作、或生活中。而這些，正是本書想要達到的目的。
由於優點或缺點的執行能力無法大幅改變，你或任何人有很好的機會可以將最強的執行能力運用於工作的各個構面。善加利用你最強的執行能力，你便可以持續營造一個能讓自己與手邊的工作完美相配的環境。在整本書裡面，我們將儘可能明確地說明優點執行能力與特定任務如何相互適配。
了解自己的執行能力之後，你便能進一步評量某特定任務、環境或工作需要什麼執行能力，甚至可以解釋你為什麼成功、為什麼失敗，以及未來將如何。你還可以了解其他人擁有什麼優點及缺點執行能力，並利用這些知識建立、管理一個更具效力的工作團隊，讓人才適得其所。
執行能力：
我們提出十二項青年時期（young
adulthood）所發展出來的執行能力，這十二項執行能力是我們決策與行為規範的關鍵，它們包括：
1.自制力（Self-Restraint）：三思而後行的能力。亦即不會急於說什麼或做什麼的能力，而會給自己一些時間來評斷情勢，以及自己的行為如何影響這情勢。
2.工作記憶（Working
Memory）：執行複雜任務時，記憶資訊的能力。這包括將過去的學習或經驗運用於手邊發生的事情、或藉以預測未來。
3.情緒控制（Emotion
Control）：為了達成目標、完成任務，而對情緒及行為加以控制的能力。
4.専注力（Focus）：儘管思緒渙散、勞累、或厭倦，仍能維持注意力於某種情況和任務的能力。
5.
任務啟動（Task
Initiation）：在沒有過度延遲的情況下，開始著手進行一項計畫和任務的能力。
6.
規劃與排定優先順序（Planning
and Prioritization）：發展藍圖以達終點或目標的能力，且知道什麼是追求目標途中最重要的事。
7.組織力（Organization）：依序安排事情或讓事情就定位的能力。
8.時間管理（Time
Management）：評估自己擁有多少時間，有效地加以分配，並在時間限制內完成事情的能力。
9.定義與達成目標（Defining
and Achieving Goals）：擬定目標、並堅持到底直到目標達成的能力，過程中不會為了競爭利益而有所拖延或放棄。
10.彈性（Flexibility）：於遭逢障礙、挫折、新資訊或錯誤時，靈活調整計畫的能力。亦即適應環境不斷變化的能力。
11.觀察力（Observation）：能退一步觀察處於某個環境下的自己，也能夠了解問題、解決問題。
12.抗壓力（Stress
Tolerance）：在充滿壓力的情況下仍能成功，還能處理不確定性、變化及績效要求的能力。
了解執行能力的好處
了解優點及缺點執行能力，無論是對個人或整個組織都有很大的影響。對你個人而言，讓你的優點執行能力運用在可以善加發揮的工作、任務或工作團隊中，你才有絕佳的成功機會；對組織而言，如此做則有以下幾項好處：
◆提升生產力：
適當地結合人才與工作，提升完成任務的速度。讓適當的人做適當的工作，能節省不少管理這些活動的時間，轉而投入其他的任務。讓適當的人做適當的工作，也有助於提升如期完成任務的機率。因為，你已做到適才適所。
◆提升品質：
讓適當的人做適當的工作，有助於降低錯誤發生的機率，因為，這些任務本來就適合這些人來執行。
◆提升員工召募的成功機率：
如果某項工作需要的執行能力與面試者相符，意味著讓適當的人從事適當的工作，如此，才能確保彼此更完美地配合。
◆提升員工留任率：
不管是員工或經理，如果都能從事與自己技能相符的工作，會讓他們感覺愉悅、也較不容易萌生去意。如果大家都能從事與自己技能相符的工作，不僅在工作上較不容易處於緊繃狀態，也會樂於盡忠職守。
◆提升訓練成效：
我們知道，一個人的優點及缺點執行能力無法被大幅改變，因此，這裡所指的訓練是專注在讓員工學習如何找出他們的優點、善加利用之，並將缺點發生的機率降低。甚至，組織再也不會浪費資源，嘗試透過課程來改善員工最大的缺點執行能力。
◆提昇團隊工作效率：
讓各個小組的工作成員都能合作無間，確保在一個更有效的工作流程下運作、能帶來更好的成果，過程中也較不容易產生衝突。
◆
提升競爭優勢：
員工與工作適當地配合，組織起碼可以在短期內取得競爭優勢。雖然多數配對活動都大同小異，但是詳細分析每位員工、逐項改革人員相關的流程，仍是必要的。
◆降低壓力：
員工若能與工作更完美地配合，便會降低他們因為常常得執行困難的日常任務而萌生辭意的機率。
◆提升開會效率：
邀請適當的人參與適當的會議，不僅能提升效率，還能更準確地預測開會結果。開會時，如果能讓各種優點執行能力適當地發揮，便能確保產生正面、且實際可達成的結果。此外，讓擁有適當執行能力的人負責，還能確保會議準時開始、準時結束。
◆提升執行力：
組織若能讓員工發揮本身的優點執行能力，員工不僅能貢獻更多點子與策略，也較能確保在合理的時間內完成任務。
◆提昇資訊管理效力：
讓對的人從事對的工作，有助於提升資訊傳遞的效率，因為，這些人只會處理他們在組織中所扮演的相關角色。而且，一旦他們清楚知道自己的優點時，便會篩選最能支持他們優點的資訊，而略過其他資訊。
額葉與執行能力
大腦是個複雜的器官，許多神經心理學家及知名報章作家都曾試圖以線條簡單地描繪大腦，幫助一般人了解大腦如何運作，以及大腦的哪個部位執行什麼功能。也有些書探討左腦與右腦的功能，其中，語言能力向來被認為是左腦的功能，而情緒與空間概念則是由右腦掌控。事實上，大腦的功能遠比這些都來得複雜許多。舉例而言，一個人說話時所使用的聲音語調，是由大腦的右半邊負責處理，而所說的話卻是由大腦的左半邊負責處理。
更廣泛地說，大腦的不同部位各司其職，負責感知、記憶、語言與動作。不過，當一個人要做任何事時，需要額葉加以啟動。大腦的額葉（位於額頭的後方）的任務是推理與決策。就大腦的功能而言，額葉、尤其是額葉前部的皮質（Prefrontal
Cortex），幾乎是唯一的部位有能力接收來自大腦其他地方的信號，讓它們能依據先前累積的經驗與知識、目前的生物狀態，以及從外面世界傳遞進來的資訊等，進行分析。這是為什麼額葉有時候又被稱做「核心主管」（Central
Executive），而執行能力則是一種能協助人們過濾大量資訊，以執行推斷與決策的機制。
執行能力的發展與大腦的發展是平行並進的。當嬰兒剛出生時，大腦約有13盎司重。到了青春期後期，大腦的重量也只約增加3磅。儘管大腦各個領域都不斷在成長，神經心理學家通常認為，在青春期後期發展的這些前端大腦系統對執行能力的發展至為重要。
鐵軌意外與額葉
一八四八年九月十三日，當鐵路工程組的工頭菲尼斯•蓋吉（Phineas
Gage）正在為卡文迪西（Cavendish，位於美國佛蒙特州）附近的若倫德─伯林頓鐵路（Rutland
and Burlington Railroad）打造基底時，一宗怪異的意外爆炸，竟使得一塊長約四尺、重逾十三磅的填充鐵塊貫穿他的頭部。這塊鐵從蓋吉的左臉頰進入，再完整地從他頭頂上方穿透而出，最後落在二十五碼遠的地上。蓋吉雖被擊倒在地，神智卻還很清楚，只是大腦左前半邊幾乎被摧毀。事發後，蓋吉存活下來，並在治療過後返回家中（在意外事件發生後十週）。
次年，蓋吉覺得身體已經恢復健康，可以重返工作崗位了。不過，由於工作能力已經完全不同於以往，僱主不願意讓他恢復管理階層的工作。原本在各方面都相當稱職，也被視為是公司最有能力與效率的蓋吉，如今卻變得反覆無常、無禮的、咒罵聲連連，也無法為部屬捍衛任何事；原本被認為是一個聰明的人，如今則變得猶豫不決，也無法為未來的行動訂定任何計畫。
自此之後，蓋吉再也不曾從事工頭的工作，而只能在家鄉附近一家旅館的馬房內工作。到了一八五九年，蓋吉前往舊金山與他母親同住，並於意外事故發生十二年後（一八六○年）過世。
一八六七年，蓋吉的遺體被挖掘出來，他的頭骨及重擊他的鐵塊被送往現今哈佛大學醫學院的華倫博物館，進行大規模的研究。
一九九四年，研究人員利用X光及電腦圖像試圖了解鐵塊穿透蓋吉頭部可能的路徑。分析清楚地顯示鐵塊損及蓋吉的額葉。這項研究發現，足以解釋蓋吉行為為何會產生如此大的轉變。而這樣的影響並非特例，許多額葉受損的人都曾出現類似蓋吉般的個性大轉變。
其他額葉受損的病人，不論是因為重大傷害或疾病造成的，也都像蓋吉一樣可以記憶一些事實，也可以從事複雜的計算。但是，在持續投入、值得信任、負責一件工作、或進入婚姻生活等方面，他們的表現卻是一敗塗地。他們無法規劃未來，無法了解自己的行為會對自己或對他人的生活產生什麼影響。他們缺乏的大腦功能就是執行能力。
長久以來，科學文獻即曾描述額葉所負責的特定技能，不過，直至最近（約一九八○年代），我們才開始使用「執行能力」一辭。時間雖然不長，目前卻已經廣泛出現在神經科學文獻及與額葉相關的活動上。
執行能力與人格
有一種行業專門協助人們了解不同人格如何影響他們行使職能、如何生活。也有許多書的出版，是為了協助我們辨識人格特徵及優點。歷史上，邁爾斯─布里格斯性格分類法（Myers-Briggs
Type Indicator，MBTI）或許是最廣泛用來分類人類性格的評估工具。這套方法源自於心理分析之父佛洛伊德（Freud）的學生──榮格（Carl
Jung）所發展的「人格類型理論」（Personality
Type）。這個理論認為一個人的人格包含四大構面：
◆你如何被激勵（內向vs.外向）
◆你會留意哪類資訊（具體的刺激源vs.直覺）
◆你如何做出決策（三思而後行、或憑感覺）
◆你如何安排自己的生活（秩序與結構vs.彈性與自發）
儘管人格類別模型與本書所提出的執行能力模型有部分重疊，但是它們彼此仍有一些重大的差異：
◆執行能力是以大腦的功能為基礎，神經科學領域的研究顯示，大腦功能是由大腦特定區域負責，且能在可預測的情況下被啟動。目前並沒有一些足以驗證「心理類型」（Psychological
Type）的大腦相關研究。
◆執行能力與人們在工作上被預期完成的任務、功能與角色恰好相互映射，不論這些人是位居企業最基層，或已經沿路攀升至最高階層了。
本書的重點是談執行能力，而不是大腦運作的其他構面，因為，大腦負責來決定你專注於什麼事物、你如何判斷資訊、你如何做出決策，以及你能多完善地執行這些決策。
不論我們位於什麼位階、從事什麼職務，若能了解自己擁有哪些特定的優點及缺點執行能力，你才能獲得更好的工作滿意度。我們相信，充份了解執行能力能幫助你以更具體、可衡量的方式改善績效，進而協助你及你的組織獲致更大的成功、並達到長期的目標。 |